Optimizam: najbolji saveznik za zdravlje željeza
Margaret Tarragona
Koji znanstveni dokazi povezuju vitalni optimizam s nižom sklonošću zarazi bolestima?
Psihosomatska medicina razumije um i tijelo kao jedinicu . Na toj su osnovi postali popularni mnogi zaključci o ulozi pozitivnog stava u liječenju, no je li moguće uspostaviti tako izravan odnos između optimizma i dobrog zdravlja? Pregledamo najpouzdanije studije na tu temu.
Optimizam i njegov odnos prema dobrom zdravlju
Razmišljanje o umu i tijelu kao dvije odvojene cjeline ideja je koja je već postojala u klasičnoj Grčkoj, ali je kao rezultat pisanja francuskog filozofa, matematičara i fiziologa Renéa Descartesa u sedamnaestom stoljeću doista poprimila veliku snagu.
Descartes predložio da „racionalna duša” bila odvojena od tijela i da su dvije bile povezane u epifize. No, iako je otac ovog dualizma um-tijelo, također je rekao da um može utjecati na tijelo i obrnuto, što su kritizirali i drugi filozofi koji su rekli da je ta interakcija nemoguća.
U svakom slučaju, zapadnjačka je kultura 350 godina odvajala tijelo od uma. To je očito u našem svakodnevnom jeziku: pitamo se je li simptom "fizički ili mentalni" ili savjetujemo prijatelju koji želi promijeniti naviku koja je "psihološki" jaka, jer je "um jači od tijela".
Međutim, sve se više prepoznaje međusobni utjecaj između psiholoških i fizičkih procesa. Danas postoje discipline poput neuropsihoimunologije - koja proučava odnos između živčanog sustava, obrane tijela, osjećaja, misli i ponašanja - ili socijalna neuroznanost - koja istražuje odnos između moždanih procesa i socijalnih interakcija.
Isto tako, obnovljeno je zanimanje i poštivanje iscjeliteljskih sustava tradicionalnih kultura, poput akupunkture, i drevnih praksi i mudrosti, poput joge i meditacije, koje imaju cjelovit pogled na zdravlje.
Znanost i novovjekovne struje
Postoje i neznanstveni pokreti - poput new age strujanja - koji ističu utjecaj uma na tijelo. Neke od ovih novih filozofija koje su postale toliko popularne pretjeruju s utjecajem uma na tijelo, pa čak i pretpostavljaju da je sve što nam se događa proizvod naše psihologije.
Sjećam se prilike kada sam čuo kako je jedan poznanik u užasu tiho rekao: „Fulanita je razvila rak. Puno je obuzdavao bijes i nije izražavao osjećaje. " Na čemu se temeljio da bi to rekao? Ovo je vrlo okrutna izjava, jer, osim što nemamo nikakvih empirijskih dokaza, opasno smo blizu i "optuživanja bolesnika".
Što nam znanost govori o odnosu našeg raspoloženja i misli i našeg tjelesnog zdravlja? Bezbroj je istraga koje pokušavaju odgovoriti na ovo pitanje; ovdje ćemo se usredotočiti na ona istraživanja provedena posljednjih godina na polju pozitivne psihologije, dijela psihologije koji znanstveno proučava dobrobit i sreću.
Studije o sreći
Dr. Ed Diener, koji se smatra ocem studije sreće i dobitnikom najvažnije nagrade Američkog psihološkog udruženja za svoje doprinose, proveo je zajedno sa svojom suradnicom Micaelom Chan meta-analizu svih istraživanja koja su obavljena do datum o odnosu sreće i zdravlja .
Metaanaliza je statistički postupak koji uspoređuje podatke dobivene u različitim studijama koje su istraživale istu temu koristeći različite instrumente i tehnike. Metaanaliza omogućuje donošenje pouzdanijih zaključaka nego ako se rezultati studija razmatraju odvojeno. Ovo su neki od njegovih najznačajnijih zaključaka:
1. Životno zadovoljstvo
Ljudi s visokom razinom subjektivne dobrobiti (sreće) osjećaju se zadovoljno svojim životom, imaju malo negativnih i puno pozitivnih emocija i misle optimistično. Sreća utječe na zdravlje i dugovječnost, ali nema jasnih dokaza da produžuje život ljudima s određenim bolestima, poput raka.
Jasno je da pozitivne emocije predviđaju zdravlje i dugovječnost bolje od negativnih: znati koliko je netko sretan korisnije je u predviđanju njegovog zdravlja nego znati o njihovim bolnim ili tužnim emocijama.
2. Bolje kardiovaskularno zdravlje
Raspoloženje i emocije također su povezani sa zdravljem kardiovaskularnog sustava . Pesimistični ljudi imaju povišen krvni tlak. Uz to, primijećeno je da su tjelesno zdravi ljudi koji su patili od depresije ili anksioznosti vjerojatnije razvili srčane bolesti.
Srčani bolesnici s depresijom i anksioznošću slično su pogoršavali srčana stanja s vremenom od pacijenata koji nisu bili depresivni.
3. Sprječava upalu
Pozitivna psihološka stanja mogu utjecati na čimbenike zgrušavanja i upale .
Negativni utjecaji usporavaju proces ozdravljenja i povećavaju rizik od infekcije. Oni koji osjećaju najviše bijesa imaju tendenciju nižeg imunološkog odgovora nakon cijepljenja.
Suprotno tome, dugotrajne pozitivne emocije predviđaju pravilno funkcioniranje imunološkog sustava. Pozitivne emocije također su povezane s nižom percepcijom boli.
4. Smanjuje razinu kortizola
Stres uzrokuje da lučimo hormon zvan kortizol. Istraživanja pokazuju da niska razina kortizola može smanjiti rizik od metaboličkih, imunoloških i upalnih bolesti.
5. Usporava starenje
Utjecaj emocija dopire do kromosoma . Krajevi kromosoma, nazvani telomeri, postaju sve kraći kako starimo i koji su upleteni u mnoge bolesti i prerano starenje. Pa, ljudi s niskom razinom sreće imaju tendenciju da imaju veće skraćivanje telomera.
Jedan od razloga zašto je sreća povezana s dobrim zdravljem jest taj što je povezana sa zaštitnim psihosocijalnim ponašanjem :
- Ljudi s više pozitivnih emocija imaju tendenciju da imaju više socijalnih veza i veću podršku
- Reagirajte adaptivno na poteškoće
- Skloni su više vježbati, ne pušiti i paziti na prehranu
U potrazi za pozitivnim ljudskim okolišem
Kvaliteta naših odnosa također može utjecati na našu fiziologiju.
Psihologinja Janice Kiecolt-Glaser i njezini suradnici (2005.) podvrgli su skupini bračnih parova bolničkoj studiji koja se sastojala od nanošenja malih rana na rukama i promatranja njihove evolucije.
Rezultat: Rane parova čiji su brakovi bili sukobljeni zacjeljuju se dulje i stvaraju manje citokina, proteina koji regulira rad stanica.
Također, vježbanje meditacije može nam pomoći da podignemo razinu subjektivne dobrobiti. To su pokazali dr. Richard Davidson i njegov tim (2003.) uspoređujući grupu praktičara meditacije s drugim ljudima koji ne meditiraju.
Istraživači su otkrili da je prvi imao veći pozitivan utjecaj, veću aktivaciju lijevog mozga i više antitijela nakon cijepljenja protiv gripe.
Možemo li onda zaključiti da ćemo, ako pokušamo doživjeti pozitivne emocije i suočiti se s optimizmom, izbaciti bolest iz svog života?
Čini se da sve ukazuje na to da dugotrajnije emocije mogu imati značajan učinak na naše zdravlje , jer neke studije koje se odnose na kratke i ne vrlo intenzivne emocije nisu primijetile taj učinak.
Najveća je sigurnost da subjektivna dobrobit - sreća - predviđa zdravlje i dugovječnost zdravih populacija. Nije toliko jasno da se isto događa s bolesnim ljudima, što podcrtava složenost ovog fenomena.
Dakle, osjećaji nam mogu pomoći da sačuvamo zdravlje u kojem već uživamo, ali ne nužno da bismo spriječili ili preokrenuli određene bolesti čiji uzroci mogu biti višestruki i neovisni o psihološkim.
Odnos psihološkog i fizičkog
Kad razmišljamo o odnosu psihologije i tjelesnog zdravlja, pada mi na pamet slika dvosmjerne autoceste: psihološko utječe na fizičko, a fizičko na psihološko . Ali to ne znači da autocesta uvijek ima isti broj traka u svakom smjeru.
Moguće je da u određenoj situaciji postoji više trakova u jednom smjeru nego u drugom i da tijelo teži više od uma ili obrnuto. A u drugim vremenima, utjecaj uma i tijela može biti obostran i vrlo ujednačen .
U svakom slučaju, učinimo sve što možemo kako bi gajenje pozitivnih emocija postalo konstanta u našem životu, kako bismo očuvali zdravlje.
I istovremeno, budimo oprezni prije nego što nečijoj bolesti pripišemo psihološke razloge, jer ne znamo koji trakovi idu i u kojem smjeru, autocestom njihova života.