Zmaj Komodo je gušter monitor, odnosno obitelji Varánidae, koja se može pohvaliti da je jedan od najvećih gmazova na svijetu, a nadmašio ga je samo morski krokodil i mrežasti piton.
Ova životinja, čije je znanstveno ime Varanus komodoensis, tipična je za indonezijsku regiju. Trenutno zbog svog stanja ugroženosti u kategoriji ugroženih životinja, zmaj Komodo izbjeglica je u Nacionalnom parku Komodo na istoimenom otoku, koji je stvoren 1980. godine za očuvanje ove vrste .
Životinja, koja se naziva i komodovsko čudovište i komodski monitor, može imati između 2 i 3 metra i težinu do 70 kilograma.
Mnogi stanovnici otoka Komodo u tim životinjama vide nešto gotovo sveto, jer postoji vjerovanje da se voljeni pojavljuju u obliku tih životinja.
Hranjenje zmaja Komodo
To je mesožderna vrsta, i iako se obično hrane strvinom, dobri su lovci. Obično ne napadaju ljude, ali bilo je napada na otok odakle su te životinje. No, malo je iznimaka.
Tvrde se da jedu, ali i da se brane od svojih oštrih kandži i više od 60 oštrih zuba koji prekrivaju površinu njihovih usta.
Otprilike 10% prehrane ovih životinja sastoji se od malog potomstva iste vrste. Zbog toga su mali gušteri, oni moraju živjeti na drveću kako bi se zaštitili od svojih starijih i drugih grabežljivaca.
U odrasloj su fazi sposobni proždrijeti gotovo kompletnu životinju u jednom obroku, a ako je potrebno, svojim otrovnim jezikom ubijaju svoj plijen. Ako životinja, koja je plijen zmaja Komodo, uspije pobjeći, vjerojatno će umrijeti od ugriza račvastog jezika ovog gmaza, a zatim će ga pojesti ili drugi monitor.
Ovaj otrov iz zmaja Komodo, smrtonosan za druge životinje ili ljude, ipak je bezopasan za njih same. Nije poznato je li to zato što se protuotrov nalazi u krvi samih gmazova, ali to je nešto što znanstvenici proučavaju.
Opasnost od izumiranja za komodske zmajeve
Crveni popis IUCN-a, popis koji se redovito ažurira za sve životinjske i biljne vrste kojima prijeti izumiranje, uključio je zmaja Komodo 1996. godine zbog svog mračnog statusa zaštite.
Ovaj se popis temelji na broju postojećih primjeraka, kao i na promjenama u populaciji vrste u određenom vremenskom razdoblju. Propadanje komodskih zmajeva naglo je došlo tijekom 20. stoljeća.
Postoje 3 kategorije ili faze unutar ugroženih životinja, a u prvoj je zmaj Komodo, koji je ranjiv. Sljedeće faze bile bi ugrožene i kritično ugrožene . Potonje, u kojem se nalaze životinje poput vaquita pliskavice, sumatranskog tigra ili bornejskog orangutana, tragičan je znak da vrsta izumire.
Trenutno, zahvaljujući brizi o vrsti i zaštitnim mjerama koje je poduzela indonezijska vlada, zmaju Komodo prijeti izumiranje, ali ostaje u prvoj fazi.
