"Traženje sreće je ono što nas najviše udaljava od nje"

Silvia Diez

Oni koji odluče dati životu smisao osjećaju se na kraju ispunjeniji, uživaju veće mentalno zdravlje i mir od onih koji zadovoljstvo uzdižu samo izbjegavanjem boli.

Intervjuirali smo Emily Esfahani Smith, autoricu knjige "Umijeće njegovanja smislenog života" (ur. Urano). Ova neumorna tragačica od tinejdžerske dobi prikuplja u ovoj knjizi razne istrage koje pokazuju kako je smisao u životu važniji od opsjednutosti potragom za osobnom srećom.

Nakon pisanja članka pod naslovom "Postoje i druge stvari u životu, osim što je sretan", ovaj filozof, koji redovito daje doprinos publikacijama poput New York Timesa ili The Wall Street Journal, postao je poznat po tome što brani da je život sa smislom bolji pronaći sreću.

„Ljudska bića su bića koja uvijek traže smisao stvari i žude za smislenim životom. Viktor Frankl, preživjeli holokaust, rekao je da je volja za pronalaženjem smisla najmoćnija psihološka sila koju imamo. Moramo znati da je naš život za nešto služio i da ga iskorištavamo radeći stvari: posao na koji smo ponosni, podizanje obitelji, posvećenost svojoj zajednici … To su aktivnosti koje nas možda neće stalno činiti sretnima, ali oni su odlučujući jer nam daju smisao u životu i na kraju nam je to najvažnije “, kaže Emily.

Što nam pomaže dati više smisla svom životu?

Iz mojih studija i istraživanja postoje četiri važna stupa za izgradnju smislenog života. Prvo je osjećaj pripadnosti : to jest osjećaj da ste dio veze, da ste povezani s drugima i dio ste zajednice u kojoj se osjećate kao kod kuće, u kojoj se osjećate cijenjenim i cijenite one koji okružuju te.

Za većinu ljudi pripadnost i veze s prijateljima i obitelji najvažniji su stup osjećaja da vode smislen život. To je istina i u mom slučaju. Moje veze su ono što moj život čini smislenim.

Drugo, osjećaj da imate svrhu : osjećaj da imate nešto što vrijedi provesti, da imate cilj ili projekt koji organizira vaš život.

Treći je značaj imaju iskustva u kojima se osjećate da ste spojeni na nešto moćnije od vas i da ide dalje od tebe, kao što su prirode. Transcendencija mi je također važan izvor značenja jer me podsjeća da je svijet vrlo velik i da sam samo njegov mali dio.

I na četvrtom je mjestu pripovijest koja vašem životu daje smisao: priče koje gradimo o uzrocima koji su vas doveli do toga da budete takvi kakvi jeste i zašto je svijet takav kakav jest.

Dan P. McAdams, profesor psihologije ličnosti sa Sveučilišta Harvard, proučava priče koje ljudi pričaju o svom životu i onome što rade. Tako je otkrio da ljudi koji svoj život tumače kao priče o prevladavanju, priče u kojima je njihov život poslužio da isprave grešku, imaju tendenciju da budu sposobniji nešto stvoriti i proizvesti. Odnosno, oni imaju tendenciju pridonijeti poboljšanju života drugih. Također je otkrio da je život smislenog života povezan s tumačenjem života kao priče o samopoboljšanju, osobnom rastu i ljubavi.

Zašto kažete da je traženje sreće najdalje od toga?

Uistinu, traženje sreće je ono što nas najviše udaljava od nje. Mnogo je istraživanja koja pokazuju da davanje prioriteta sreći, čežnja za njom i opsesivno traženje - nešto na što nas naša kultura potiče da neprestano radimo - mogu učiniti nas vrlo nesretnima.

A to je što nas ta opsesija srećom čini vrlo visokim očekivanjima o tome kakav bi trebao biti naš život da bismo bili sretni, a također nas tjera da vjerujemo da bismo trebali biti sretni cijelo vrijeme ili većinu vremena, nešto što je vrlo nerealno. Sreća je emocija koja nestaje kako dolazi.

Možda je zato depresija jedna od najčešćih trenutnih bolesti. Kako možemo pobijediti depresiju?

Za mene je pomoć ljudima da siđu s uma ključna. Mnogi depresivni ljudi zarobljeni su u vlastitim ponavljajućim negativnim mislima i razmišljanjima: "Užasan sam, neuspjeh sam, nikada neću postati ništa, itd."

S druge strane, kada se posvete svijetu izvršavanjem zadatka koji na neki način doprinosi poboljšanju ili pomoći zajednici ili kad se uspiju povezati s drugima, to im uvelike pomaže da siđu s uma i nadiđu sebe. Povezivanje s nečim što je izvan njih vrlo je ljekovito za njih.

Zašto mislite da je osjećaj pripadnosti ono što najviše znači naš život?

Budući da smo ljudi u osnovi društvena bića i kad se drugi prema nama ponašaju kao da smo im važna osoba, tada to osjećamo kad osjetimo da imamo vrijednost. Pravi osjećaj pripadnosti pruža ljubav koja ovisi o izboru: radi se o odabiru biti u potpunosti prisutan pred drugom osobom i vrednovati je onakvom kakva ona jest.

Ljudi i zajednice koji su sposobni biti istinski prisutni drugima, vrednujući ih onakvima kakvi jesu, oni koji daju osjećaj istinske pripadnosti drugima. Međutim, neki ljudi i zajednice drugima daju lažni osjećaj pripadnosti ne vrednujući ih zbog onoga što jesu, već zbog onoga što vjeruju, zbog onoga što mrze i zbog onoga što su spremni učiniti da bi branili svoja uvjerenja.

Za mene ovo nije stvarni osjećaj pripadnosti. Zajednica ili odnos koji nudi istinski osjećaj pripadnosti nikada ne bi zahtijevao od osobe da izda svoje dostojanstvo kao ljudsko biće. Možemo se žrtvovati da bismo održavali vezu, ali poštujući integritet jedni drugih.

A što znači doživjeti transcendenciju, osjećati da postoji nešto izvan nas samih?

Transcendentalna iskustva su oni posebni trenuci u kojima neki osjećaju da se izdižu iznad vreve, žurbe i svakodnevnih obveza i povezuju sa stvarnošću koja je viša i važnija od svega toga. Ljudi ta iskustva ocjenjuju izuzetno značajnima u svom životu jer im u velikoj mjeri daju novu perspektivu o tome što je istinski važno, a što nije.

Ti nas trenutci natjeraju da shvatimo da su naši problemi vrlo mali u usporedbi sa svemirom čiji smo dio i kojem pripadamo. To su iskustva koja također pomažu ljudima da se osjećaju povezanima s nečim puno većim, poput svemira.

U svojoj knjizi objašnjava da joj je sufijska meditacija pomogla da svoj život osmisli.

Kao što objašnjavam, provesti djetinjstvo u sufijskom centru za meditaciju bilo je prekrasno. Nakon meditacije Sufi piju čaj i vole umočiti kocku šećera u čaj, staviti je u njihova usta, a zatim je popiti kroz šećer. Oduševljeni su pjevanjem pjesama srednjovjekovnih sufijskih mudraca i svetaca.

Poput Rumija: "Otkako sam iščupan iz svog doma od trske, svaka moja bilješka rasplakala je mnoga srca." Poput Attara koji na tragatelju piše: "Otkad vam je ljubav progovorila s dušom, odbacite Ja, taj vrtlog u kojem su naši životi brodolomci."

Sufiji koji su meditirali u našem domu pripadali su dugoj tradiciji duhovnih tragača. Samorefleksija i samospoznaja igraju odlučujuću ulogu u smislenom životu. Da biste stvorili priču o svom životu, morate razmisliti o iskustvima koja će vas definirati i kako ćete ih podijeliti s drugima kako bi im i oni pomogli u rastu.

Da biste saznali što želite raditi sa svojim životom i koja bi vam životna svrha mogla biti, morate znati tko ste i kako najbolje možete pomoći onima oko sebe. Kao tinejdžera upravo me ta potraga za smislom dovela do filozofije.

Pitanje kako živjeti smisleno bila je os oko koje se vrtjela ta disciplina, a mislioci poput Aristotela ili Nietzschea nudili su vlastite vizije onoga što su smatrali potrebnim za dobar život. No, kad sam stigao na fakultet, ubrzo sam shvatio da je filozofija već odavno napustila tu potragu.

Na koji se način promijenio?

Američko brucoško istraživanje prati vrijednosti studenata od sredine 1960-ih. Krajem 1960-ih prioritet učenika prvog razreda bio je "razvijanje životne filozofije koja ima smisla". Gotovo svi (86%) rekli su da im je to "bitan" ili "vrlo važan" cilj u životu. Do 2000. godine prioritet im je postalo „postizanje vrlo dobre financijske situacije“, dok je samo 40% reklo da im je glavni cilj smislen život.

Naravno, većina učenika i dalje jako žudi pronaći smisao. Ali ta potraga više nije glavni pokretač vašeg obrazovanja.

Mogu li kulture pomoći ljudima da budu zdraviji?

Da, ako razvijaju kulture koje pomažu našem životu davati smisao. Glavna politika koju moraju razviti je poštivanje dostojanstva svakog ljudskog života. Mnogo je kultura koje našem životu daju smisao koje su zle jer se ne oslanjaju na poštivanje ljudskog života, kao što je primjerice slučaj s ISIS-om, koje ne poštuju nepovredivost svakog života. Međutim, kulture koje životu daju pozitivno značenje mogu pomoći ljudima da rastu i vode zdraviji život.

Život je lijep i oko nas postoje izvori značenja kojima možemo pristupiti. Ljudi koji su se pokazali najspremnijima pred nedaćama su oni koji su svoj život izgradili na stupovima koji mu daju smisao. Frankl je napisao: „Činjenica da smo čovjek uvijek usmjerava prema nečemu ili nekome drugome od sebe. Ili ispunite nešto što donosi smisao ili se povežite s drugim čovjekom. Što više zaboravlja sebe - predajući se cilju da služi ili drugu osobu da voli - to je on više čovjek “.

U svojoj knjizi objašnjava da smo unatoč činjenici da u našem današnjem društvu industrija sreće nastavlja rasti, kao društvo mi smo jadniji nego ikad.

„Od 1960. u Sjedinjenim Državama, ljudi s depresijom dramatično su porasli, a između 1988. i 2008. upotreba antidepresiva povećala se za 40%. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, globalna stopa samoubojstava naglo je porasla na 60% od Drugog svjetskog rata. 2022-2023. godine Shigehiro Oishi sa Sveučilišta Virginia i Ed Diener iz Gallupa proučavali su 140 000 ljudi iz 132 različite zemlje pitajući se jesu li zadovoljni svojim životom i osjećaju li da imaju važnu svrhu ili značenje.

Njihova su otkrića iznenadila: Ljudi u bogatijim područjima poput Skandinavije bili su sretniji od onih u siromašnijim regijama poput subsaharske Afrike. Ali što se tiče značenja, bogata područja poput Francuske i Hong Konga bila su neka od mjesta s najnižom razinom značenja, dok su siromašne zemlje poput Toga i Nigera bile među onima s najvišim razinama, iako su ljudi koji su tamo živjeli bili su najnesretniji na svijetu.

Jedan od najnemirljivijih podataka bila je stopa samoubojstava. Pokazalo se da su bogatije zemlje imale znatno veće stope samoubojstava od siromašnijih. Primjerice, stopa samoubojstava u Japanu, gdje je prihod po glavi stanovnika iznosio 34.000 USD, bila je dvostruko veća od one u Sierra Leoneu, gdje je prihod po glavi stanovnika iznosio 400 USD. Oishi i Diener ponudili su kao objašnjenje da je varijabla koja je napravila razliku razumna. Zemlje s najnižim razumnim stopama, poput Japana, imale su i najviše stope samoubojstava. "